Panamá comenzó este sábado a retirar escombros y evaluar los daños provocados por el potente terremoto de magnitud 7,7 que sacudió al país el viernes. Aunque no se reportaron víctimas fatales, el sismo causó importantes destrozos en viviendas, edificios públicos y vías de comunicación, además de dejar decenas de heridos leves.
Una de las zonas más afectadas es la provincia de Herrera, donde vecinos y comerciantes trabajan para limpiar los espacios dañados y recuperar sus pertenencias. En Chitré, su capital, numerosos inmuebles sufrieron daños estructurales, con techos derrumbados y paredes de ladrillo parcialmente destruidas.
“Esto es algo nunca visto, no estábamos preparados para esta clase de eventos”, expresó Aldulfo Quintero, de 41 años, mientras retiraba los restos de su local comercial. El hombre también manifestó su preocupación ante la posibilidad de que vuelva a ocurrir un movimiento de similar intensidad.
Daños materiales y temor a nuevas réplicas
El terremoto también afectó a las provincias de Los Santos, Coclé y Veraguas. Entre los daños registrados se encuentran viviendas e instituciones educativas perjudicadas, hospitales, iglesias, edificios gubernamentales y distintas infraestructuras viales.
En Chitré, una ciudad de más de 66.000 habitantes, varias casas quedaron con importantes destrozos. También se reportaron vehículos dañados y cortes en el suministro eléctrico.
El miedo a nuevas réplicas llevó a numerosos habitantes a pasar la noche al aire libre o junto a sus familiares, por temor a permanecer dentro de sus viviendas. “Entré en shock”, contó Yakshuri Castillo, de 28 años, al recordar el momento en que se produjo el movimiento sísmico.
Desde el terremoto se registraron más de un centenar de réplicas, algunas de ellas superiores a magnitud 6, que fueron percibidas en diferentes puntos del país. Mientras tanto, las autoridades continúan relevando los daños y atendiendo a las comunidades afectadas.
Trabajan para restablecer la comunicación y enviar ayuda
El sismo se produjo el viernes a las 12.56, hora local, con epicentro a unos 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
La fuerza del movimiento provocó grietas en el asfalto y daños en distintas carreteras, lo que dejó a algunas comunidades incomunicadas y dificulta las tareas de asistencia.
“El desastre que estamos enfrentando es grande”, afirmó el presidente panameño, José Raúl Mulino, durante su visita a una de las zonas afectadas.
En Ciudad de Panamá, donde se concentran numerosos rascacielos, el temblor se sintió durante cerca de un minuto. Allí, los movimientos sísmicos de esta intensidad no son habituales.
Ante la emergencia, las autoridades comenzaron a reunir asistencia para trasladarla a las regiones más perjudicadas. También se esperaba la llegada de recursos y personal de apoyo comprometidos por el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
Mientras avanzan las tareas de limpieza y evaluación, los habitantes intentan recuperar la normalidad en medio de la incertidumbre por las réplicas y la magnitud de los daños.