Durante mucho tiempo e incluso en la actualidad, muchas personas alrededor del mundo han creído que el planeta Tierra es una esfera completamente redonda. No obstante, un nuevo estudio publicado por el geólogo de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, en Grecia, Christopher Kotsakis, asegura que hay una deformación debido a la elevación de los polos y al hundimiento del ecuador.
Según un artículo publicado por la revista especializada Science Alert, en donde citan a Kotsakis, a medida que el planeta gira sobre su eje, la rotación provoca que se abulte el ecuador y se aplanen los polos. Aunque aseguran que dicha deformación es tan sutil que, incluso al observar una fotografía del planeta desde el espacio, es casi imperceptible al ojo humano.
Aseguran también que todo esto es un resultado conocido y documentado desde hace varios años en la física rotacional. Aunque también comentan que hay un gran problema: la Tierra sí está cambiando su forma y se está convirtiendo en una zona aplanada y deformada al mismo tiempo.
Según el estudio de Christopher Kotsakis, ese cambio se acelera cada vez más y la velocidad a la que se elevan las regiones polares se ha duplicado en menos de 20 años. Señalan que uno de los factores que impulsan este proceso podría ser el deshielo que se ha causado en las zonas frías del planeta.
¿Qué dice el estudio de Christopher Kotsakis sobre la deformación de la Tierra?
“Nuestros resultados indican una aceleración del levantamiento polar acompañada de una tasa de subsidencia ecuatorial que aumenta de forma comparable”, comentó Kotsakis en un estudio revelado por la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Añade también que “esto significa que la forma general de la Tierra sólida se está volviendo ligeramente menos achatada”.
Si bien en el día a día las personas no suelen sentir cambios en el funcionamiento del planeta y, en general, la percepción es de un terreno sólido, la Tierra es más inestable de lo que parece. Las placas tectónicas chocan y, en escalas geológicas, la superficie es maleable. También comentan que, si se acumula masa en una zona, la corteza subyacente se hundirá y, si se retira dicha masa, volverá a elevarse gradualmente.
¿Se puede observar este fenómeno en el interior del planeta Tierra?
Según el estudio previamente mencionado, se puede observar este fenómeno hoy en día en las partes del mundo que estuvieron cubiertas de hielo durante el último período glacial, el cual finalizó hace aproximadamente once mil años. Si bien el hielo desapareció hace mucho tiempo, la corteza terrestre sigue dando respuesta. A este cambio los científicos lo han denominado ‘ajuste isostático glacial’.
Hacen una precisión importante: no todos los cambios o deformaciones actuales tienen que ver con fenómenos ocurridos hace mucho tiempo. Groenlandia y la Antártida pierden hielo rápidamente y esto provoca que se redistribuyan grandes cantidades de masa terrestre y, asimismo, que el terreno ascienda. Apuntan que el agua del deshielo se redistribuye por los océanos, lo que aumenta el peso en otras zonas y hunde el lecho marino.
Desde la década de los años 70, la comunidad científica ha observado los cambios que se han provocado por esta redistribución masiva del geoide terrestre y apunta que el planeta tiene una forma irregular, similar a la de una papa. En ese mismo sentido, el campo gravitatorio del planeta refleja la distribución de la masa.
Para las décadas posteriores, estos cambios parecían ser coherentes con lo que cabría esperar del ajuste isostático glacial. Comentan que la forma general del geoide parecía volverse más redondeada y el abultamiento ecuatorial se aplanaba, como si el planeta se estuviera volviendo más esférico desde el punto de vista gravitacional. No obstante, a finales de la década de 1990, la tendencia se revirtió.
Los cambios en el planeta Tierra
La forma del geoide no refleja necesariamente la forma de la Tierra sólida. Por ese motivo, Kotsakis quería saber si el exoesqueleto rocoso del planeta estaba cambiando y, de esa forma, comenzó a investigar. Sus hallazgos dieron muestra, gracias a las mediciones de una red global de estaciones del Sistema Global de Navegación por Satélite, de que entre 1997 y 2015 la Tierra sólida se elevaba y se hundía alrededor del globo.
Fuente: eltiempo
