Tras sufrir un grave accidente de motocicleta, Warren McKinley dejó de alimentarse porque no sentía necesidad de hacerlo, convencido de que ya no existía.
Un hombre que dejó de alimentarse porque estaba convencido de que había muerto, una mujer que negó la existencia de su propio cuerpo y pacientes que aseguran que sus órganos han desaparecido: estos son algunos de los casos que ilustran el síndrome de Cotard, un trastorno neuropsiquiátrico poco frecuente pero de alto impacto clínico.
Según la National Library of Medicine (NIH), esta condición puede llevar a consecuencias graves como la inanición autoinducida, debido a la creencia delirante de no existir o de que el cuerpo ya no funciona. Aunque es rara, su asociación con trastornos como la depresión severa la convierte en un cuadro que requiere atención especializada.
Un caso extremo: dejar de comer por sentirse muerto
Uno de los casos documentados por la literatura médica describe a un profesor jubilado de 65 años que desarrolló una depresión progresiva con síntomas psicóticos. Con el avance de la enfermedad, comenzó a afirmar que su cerebro había dejado de funcionar y que estaba muerto.
De acuerdo con el informe citado por la NIH, el paciente dejó de comer como consecuencia directa de esta creencia, lo que le provocó desnutrición significativa. También presentó varios intentos de suicidio antes de ser hospitalizado.
Tras su ingreso, fue diagnosticado con depresión grave con síntomas psicóticos y recibió tratamiento con terapia electroconvulsiva (TEC), además de medicamentos antidepresivos y antipsicóticos. Según el reporte, sus síntomas remitieron tras varias semanas de tratamiento.
Otro caso: negar el cuerpo hasta el silencio total
Un segundo caso documentado describe a una mujer de 62 años con antecedentes de trastorno bipolar. Durante una recaída depresiva, comenzó a negar la existencia de partes de su cuerpo y de sus familiares.
Con el tiempo, la paciente dejó de alimentarse porque se consideraba muerta. Su condición evolucionó hasta desarrollar catatonia, un estado caracterizado por inmovilidad, mutismo y rigidez.
Los exámenes médicos evidenciaron desnutrición, anemia y deficiencias nutricionales. Al igual que en el primer caso, la paciente fue tratada con terapia electroconvulsiva, logrando una mejora significativa tras varias sesiones.
“¿Por qué debería comer si estoy muerto?”
El síndrome de Cotard también ha sido documentado en testimonios como el de Warren McKinley, recogido por ‘BBC’. Tras sufrir un grave accidente de motocicleta, comenzó a creer que había muerto.
“¿Qué sentido tiene tratar de recuperarme si estoy muerto?”, relató. “¿Por qué debería comer si estoy muerto?”
Según su testimonio, dejó de alimentarse porque no sentía necesidad de hacerlo, convencido de que ya no existía. Su caso refleja cómo este trastorno puede alterar profundamente la percepción de la realidad y del propio cuerpo.
Qué es el síndrome de Cotard y por qué ocurre
El síndrome de Cotard fue descrito en 1880 por el neurólogo francés Jules Cotard como un “delirio de negación”. Se caracteriza por:
• Creer que uno mismo está muerto o no existe.
• Negar la existencia de órganos o partes del cuerpo.
• Sentir que el mundo o las personas alrededor no existen.
De acuerdo con estudios clínicos, este síndrome suele aparecer en el contexto de depresión severa, aunque también se ha asociado a:
• Daño cerebral.
• Enfermedades neurológicas como epilepsia o Parkinson.
• Factores psicológicos y sociales.
Especialistas citados por ‘BBC’ señalan que no existe una única causa, sino una combinación de factores biológicos y emocionales que afectan la percepción del “yo”.
Fuente: diarioadn
